Jouve, Paul ─ Rudyard Kipling

Jouve, Paul ─ Rudyard Kipling

Le Livre [et le Second Livre] de la Jungle.

Paris, Société du Livre Contemporain, 1919.

In-4 (325 x 245 mm). Maroquin bleu orné sur le premier plat d’un des bois gravés par Schmied d’après Jouve représentant un paon, enchâssé au-dessus du titre poussé à l'or avec initiales historiées à décor floral, dorées et mosaïquées en vert et rouge dans des caissons de maroquin vert, dos à nerfs, titre doré, encadrement intérieur orné d'un large listel mosaïqué en maroquin brun, coins ornés de motifs floraux dorés et mosaïqués, doublure de soie brochée, doubles gardes de papier peint, tranches dorées sur témoins, couverture illustrée, chemise et étui (Marius Michel).

Précieux exemplaire enrichi d'un bois gravé monté dans la reliure.

Un des plus beaux livres Art déco.

Première édition collective réunissant le premier et le second livre.

130 compositions en couleurs de Paul Jouve, dont la couverture et 17 hors-textes, gravés sur bois par F.-L. Schmied. Les illustrations sont tirées en couleurs et certaines en or ou argent.

Tirage unique à 125 exemplaires sur vélin d'Arches (n° 70), filigranés LC (pour Livre Contemporain), tous hors commerce et réservés aux membres de la Société de bibliophiles, auxquels il faut ajouter au moins 11 exemplaires de collaborateurs numérotés en chiffres romains.

Exemplaire nominatif, imprimé pour Marc Peter. Diplomate genevois, ce bibliophile (1873-1966) amateur de livres Art déco a notamment commandé plusieurs reliures à Pierre Legrain.

Exemplaire enrichi de :

- un bois gravé par Schmied d’après Jouve (110 x 161 mm), encré, monté sur le premier plat de la reliure ;

- un des 40 exemplaires du titre en couleurs et or de Schmied, signé à la mine de plomb (n° 30/40), qui ne figure pas dans tous les exemplaires : ce titre avait été composé pour les bibliophiles qui, jugeant le volume trop épais, souhaitaient le faire relier en deux volumes.

L'un des plus beaux livres Art déco. À l'origine, les illustrations devaient être gravées à l'eau-forte en couleurs par Jouve, mais l'artiste, absorbé par ses nombreuses expositions et peu à l’aise avec la technique de l’eau-forte, décida de les faire graver sur bois par François-Louis Schmied, dont le rôle devint essentiel. Jouve et Schmied avaient commencé à travailler en 1913, quand la guerre éclata. Mené à bien à la fin de la guerre (achevé d’imprimer le 11 novembre 1918), l’ouvrage est un chef-d’œuvre du livre Art déco.

Les bois gravés de Schmied. Le décor de Marius Michel avec ces lettrines dorées mosaïquées a été employé pour revêtir une série d’exemplaires du Livre de la Jungle, tantôt en l’accompagnant d’un bois gravé ou d'une plaque de Jouve (voir par exemple les exemplaires des comtes de Ribes, Replica Shoes 's, 12 décembre 2019, n° 243, celui de Lucien Vendel, Replica Shoes ’s, 22 avril 2022, n° 13 ; ou de F. Pingrié, Replica Shoes ’s, 25 juin n° 128). Lors de l’assemblée générale de la Société du Livre Contemporain du 23 mai 1921, 22 bois gravés furent mis aux enchères : Marc Peter fit monter le sien dans sa reliure.

"Magistrale illustration de Jouve et brillante gravure de Schmied. C'est une grande vedette du livre moderne illustré" (Carteret).

"Cette édition fit grande impression, se classa rapidement [...] comme le monument le plus parfait, l'expression la plus artistique du Livre à notre époque" (Crauzat, II, p. 83.)