Tchekhov, Anton

Tchekhov, Anton Pavlovitch

Вишневый садъ. [La Cerisaie].

Saint-Pétersbourg, [Znanie, typ. Isidor Goldberg], 1904.

In-8 (200 x 137 mm). Demi-chagrin noir à petits coins, dos à nerfs orné à froid, titre et chiffre "A.K" estampés (en caractères cyrilliques), tranches mouchetées (Reliure russe de l’époque).

La dernière pièce de Tchekhov, créée quelques mois avant sa mort.

Édition préoriginale, parue en mai 1904 dans le tome II de la collection "Savoir" dirigée par Maxime Gorki, et publiée par la maison d’édition du même nom ["Znanie"].

Cette "comédie en quatre actes" ─ ainsi que l’indique le sous-titre ─ occupe les pages 29 à 105 du volume et voisine avec des poèmes ou des récits de Stepan Skitalets, Alexandre Kouprine, Semen Iouchkevitch et Eugène Chirikov.

Créée au Théâtre d’Art de Moscou le 17 janvier 1904, La Cerisaie connut un grand succès dès les premières représentations malgré l’atmosphère plus tragique que comique que le metteur en scène ─ et interprète du rôle de Gaïev ─ Constantin Stanislavski imposa à la pièce. Le personnage féminin principal, Lioubiov Andreïevna, fut interprété par Olga Knipper, l’épouse de Tchekhov.

En raison du retard pris dans la publication du recueil, prévue pour le début de l’année, il fut demandé à l’éditeur Adolf Marx de reculer également la mise en vente de l’édition séparée de La Cerisaie. Cette édition en volume parut au mois de juin. Le 15 juillet, Anton Tchekhov décédait des suites de la tuberculose dont il souffrait depuis des années, à l’âge de 44 ans.

"La genèse de l’œuvre fut une des plus douloureuses de la carrière littéraire de Tchekhov, et ses hésitations se poursuivirent jusqu’à la phase finale. [...] Tchekhov, comme à son habitude, prétend avoir écrit une comédie. Il est intéressant de remarquer cependant que La Cerisaie conjugue le tragique dans l’écroulement des valeurs et le comique qui amène le retournement desdites valeurs. Aucune des règles de la tragédie classique n’est retenue.... Seule concession aux usages en cours, le découpage des actes en scènes..." (F. Darnal-Lesné, Le Dictionnaire Tchekhov).