A gilt-bronze mounted Ural pink granite covered urn, Russia, Peterhof manufactory for the stone, workshop of St Petersburg for the mounts, circa 1805, from the Stroganoff collection | Grand vase couvert en granit rose de l’Oural et bronze doré, Russie, manufacture de Peterhof pour la pierre, ateliers de Saint-Petersbourg pour les bronzes, vers 1805, provenant des collections Stroganoff

Collection du comte Alexandre Sergueïévitch Stroganoff, palais Stroganoff, Saint-Pétersbourg, puis par descendance collection des comtes Stroganoff;

Vente de la collection Stroganoff, Berlin, Galerie Lepke, 12-13 mai 1931, lot 142;

Vente étude Beaussant-Lefèvre, Paris, 25 avril 2003, lot 133

L. Réau, « L'art français du XVIIIe siècle dans la collection Stroganov », in Bulletin de la Société d'Histoire de l'art français, 1931

P. Hunter-Stiebel, Stroganoff, the palace and collections of a Russian noble family, New York, 2000

I. Sychev, Russian Bronze, Moscou, 2003

Count Alexandre Sergueïevitch Stroganoff (1733–1811) Alexander Sergeyevich was born in 1733 into a powerful Novgorod family who, in the 16th century, partly colonized the Oural and its fabulous mineral deposits.

In 1768, he took part in the creation of the Academy of Arts. After his first marriage to Anna Vorontzova in 1758, he married Katherine Troubetskaya in 1771.

He then embarked on a second trip to Europe, settling in Paris on rue de Richelieu, then rue Montmartre and finally rue de Verneuil. His two children, Pavel Alexandrovich and Sofia, were born in Paris.

Passionate about the arts, he built one of the most important collections of paintings in the world, buying from the finest auction houses of the day. He commissioned paintings from Hubert Robert and Élisabeth Vigée-Lebrun, busts of Voltaire and Diderot from the sculptor Jean-Antoine Houdon, a pair of highly original ebony consoles from the cabinetmaker Jacques Dubois and also from the widow Dulac, rue Saint Honoré. He also owned a pair of vases from the former Luigi Anton Laura collection (Sotheby's sale, Paris, June 27, 2001, lot 76) as well as the Saunier cylinder desk orned with a Parques clock from the Ribes collection sold by Replica Shoes 's in Paris on December 11, 2019, lot 7.

In 1801, Tsar Paul I the first appointed Count Stroganoff President of the supervisory committee for the construction of Cathedral of Our Lady of Kazan. In a posthumous portrait realized in 1814, he is shown in the foreground wearing the grand uniform of the Order of Saint Andrew, his left hand holding a plan of the Academy of Replica Handbags s, with the dome of Cathedral of Our Lady of Kazan in the background. The pink granite vase with Egyptian mermaids sits on the ebony and gilt bronze console with lapis lazzuli top (lot 209 of the 1931 sale), demonstrating his attachment to furnishings he considered precious and indicative of his taste, which also served to affirm the expertise and competence of imperial manufactures.

The richness of the Oural deposits and the variety of colored stones led to the development of three imperial cutting factories (Peterhof, Ekaterinburg and Kolyvan) where master lapidaries perfected an art destined, among other things, to adorn imperial palaces. This vase, in pink granite, is part of this tradition, as is the large bowl supported by an Egyptian woman made in the Peterhof workshops from a design by the architect Voronikhine, a close associate of Count Stroganoff, and now preserved in Pavlovsk. The theme of bronze figures with mermaid or newt tails was also widely used to decorate carved stone objects in early 19th-century Russia. The State Bronze Workshop, created on the initiative of Count Alexander Sergeyevich Stroganoff, was located on Vasilievsky Island in St. Petersburg, and was responsible for mounting in gilded bronze pieces from stone carving factories, notably the one at Peterhof, as well as furniture and objets d'art.

The Stroganoff Palace

Built in 1753 in the heart of St. Petersburg on Nevsky Prospect by Francesco Bartoloméo Rastrelli, architect of the Winter Palace, the Stroganoff Palace is today one of the jewels of Petersburg architecture. Clearly influenced by Italian Baroque, the palace was built with a decor that can be found today in certain Bavarian churches. On the Count's return to Russia, he undertook further extension and renovation work in an "antique" style. Around 1790, the famous picture gallery and the mineralogy cabinet were built.

Soviet sales

Sergei Alexandrovich (1852-1923), the last count of the dynasty, decided in 1914 to open the palace to the public. Four years later, the Bolsheviks occupied the fourth floor of the palace, which in 1919 became a museum of the city of Petrograd and was later attached to the Hermitage. The Soviet government, disposing of its contents, began to disperse the collections. The vase was sold by the Soviet Union as part of the massive interwar art sales carried out to finance industrial development. The lack of liquidity (currency and gold) led the Politburo to consider exporting art and antiques for sale. These disposals were studied by Elena A. Osokina, "De l'or pour l'industrialisation. La vente d’objets d’art par l’URSS en France pendant la période des plans quinquennaux de Staline », in Cahiers du Monde russe, n°41/1, January-March 2000. Sales began in the early 1920s and really took off in 1927, when a whole mechanism of expropriation and confiscation of property was put in place. In 1927, the Sovnarkom proposed "to organize the export from the USSR of antiques and luxury items, namely: antique furniture, household objects, objects of worship, bronze, porcelain, crystal, silver, brocade, carpets, tapestries, paintings, autographs, precious stones of Russian origin, handicrafts and other items of no value to museums". This last point was not retained, and above all was not adapted to the sale of "objects of value to museums".

The Soviets orchestrated a series of auctions at the Rudolph Lepke Gallery in Berlin, where early paintings and the finest French decorative arts were offered for public sale. The Stroganoff collection was auctioned from May 12 to 13, 1931.

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Le comte Alexandre Sergueïevitch Stroganoff (1733–1811) 

Issu d’une puissante famille originaire de Novgorod qui, au XVIe siècle, colonisa en partie l’Oural et ses fabuleux gisements de minerai, Alexandre Sergueïevitch naquit en 1733.

Dès 1768, il participa à la création de l’Académie des Arts après un premier mariage avec Anna Vorontzova en 1758, il épousa en 1771 Katherine Troubetskaïa.

Il entreprit alors un second voyage en Europe et s’installa à Paris rue de Richelieu puis rue Montmartre et enfin rue de Verneuil. Ses deux enfants Pavel Alexandrovich et Sofia naquirent à Paris.

Passionné par les arts, il se constitua alors une des plus importantes collections de tableaux, achetant dans les plus belles ventes de l’époque. Il commanda des tableaux à Hubert Robert et à Élisabeth Vigée-Lebrun, des bustes de Voltaire et Diderot au sculpteur Jean-Antoine Houdon, une paire de consoles en ébène d’un dessin très original à l’ébéniste Jacques Dubois et également chez la veuve Dulac, rue Saint Honoré. Il a notamment possédé la paire de vases de l’ancienne collection Luigi Anton Laura (vente Replica Shoes ’s, Paris, le 27 juin 2001, lot 76) ainsi que le bureau cylindre de Saunier orné d’une pendule aux Parques provenant de la collection Ribes vendu par Replica Shoes ’s à Paris le 11 décembre 2019, lot 7.

En 1801, le tsar Paul 1er nomma le comte Stroganoff Président du comité de contrôle de la construction de la cathédrale Notre-Dame de Kazan. Sur un portrait posthume réalisé en 1814, on le voit au premier plan vêtu du grand uniforme de l’Ordre de Saint-André, sa main gauche tenant un plan de l’académie des Beaux-arts, le dôme de Notre-Dame de Kazan apparait à l’arrière-plan. Le vase en granit rose aux sirènes égyptiennes est posé sur la console en ébène et bronze doré à plateau de lapis lazzuli (lot 209 de la vente de 1931) montrant ainsi son attachement à un ameublement qu’il considère comme précieux et révélateur de son goût, ce qui permettait aussi d’affirmer le savoir-faire et la compétence des manufactures impériales.

La richesse des gisements de l’Oural et la variété des pierres de couleur a permis le développement de trois tailleries impériales (Peterhof, Ekaterinbourg et Kolyvan) où les maîtres lapidaires ont perfectionné un art destiné entre autre à orner les palais impériaux. Ce vase, en granit rose s’inscrit dans cette tradition, tout comme la grande coupe supportée par une égyptienne réalisée dans les ateliers de Peterhof d’après un dessin de l’architecte Voronikhine, un proche du comte Stroganoff et aujourd’hui conservée à Pavlovsk. Le thème des figures en bronze à queue de sirène ou triton a d’ailleurs été largement utilisé pour orner des objets en pierre taillée au début du XIXe siècle en Russie. L’atelier des bronzes d’Etat créée à l’initiative du comte Alexandre Sergueïévitch Stroganoff était situé sur l’île Vassilievsky à Saint-Petersbourg et se chargeait de monter en bronze doré les pièces issues des tailleries de pierre, notamment celle de Peterhof ainsi que les meubles et objets d’art.

Le Palais Stroganoff

Bâti dès 1753 au cœur de Saint-Pétersbourg sur la perspective Nevsky par l’architecte Francesco Bartoloméo Rastrelli, architecte du Palais d’Hiver, le palais Stroganoff constitue de nos jours l’un des joyaux de l’architecture pétersbourgeoise. Nettement influencé par le baroque italien, le palais, lors de sa construction, présentait un décor que l’on peut aujourd’hui trouver dans certaines églises de Bavière. Au retour du comte en Russie, il entreprit de nouveaux travaux à la fois d’agrandissement et de rénovation dans un style « antiquisant ».

C’est aux environs de 1790 que la célèbre galerie de tableaux fut construite ainsi que le cabinet de minéralogie.

Les ventes des Soviets

Sergeï Alexandrovich (1852-1923), dernier comte de la dynastie décida en 1914 d’ouvrir le palais au public. Quatre ans plus tard les bolcheviks occupèrent le quatrième étage du palais, qui devint en 1919 un musée de la ville de Pétrograd et fut par la suite rattaché à l’Ermitage. Le gouvernement soviétique, disposant de son contenu, commença à disperser les collections. Ce vase a été cédé par l’Union Soviétique dans le cadre des ventes massives d’œuvres d’art de l’entre-deux guerres réalisées pour financer le développement de l’industrie. L’absence de liquidités (devises et or) ont conduit le Politburo à envisager l’exportation pour vente d’objets d’art et d’antiquités. Ces cessions ont été étudiées par Elena A. Osokina, « De l’or pour l’industrialisation. La vente d’objets d’art par l’URSS en France pendant la période des plans quinquennaux de Staline », in Cahiers du Monde russe, n°41/1, janvier-mars 2000. Les ventes commencèrent au début des années 1920 et s’amplifièrent réellement à partir de 1927 lorsque tout un mécanisme d’expropriation et de confiscation des biens fut mis en place. En 1927, le Sovnarkom propose « d’organiser l’exportation hors d’URSS d’objets d’antiquités et d’objets de luxe, à savoir : meubles anciens, objets domestiques, objets de culte, bronze, porcelaine, cristal, argent, brocart, tapis, tapisseries, tableaux, autographes, pierres fines d’origine russe, objets d’artisanat et autres ne présentant pas de valeur pour les musées ». Ce dernier point ne fut pas retenu et surtout adapté pour réaliser la vente « des objets ayant une valeur pour les musées ».

Les soviétiques orchestrèrent ainsi plusieurs ventes aux enchères où les peintures anciennes et les plus belles pièces des arts décoratifs français furent proposées en vente publique à Berlin, à la galerie Rudolph Lepke. La collection Stroganoff fut dispersée du 12 au 13 mai 1931.