Beardsley, Aubrey -- Sir Thomas Malory

Beardsley, Aubrey -- Sir Thomas Malory

Morte d'Arthur. The Birth, Life and Acts of King Arthur, of his Noble Knighs of the Round Table...

Londres, J. M. Dent, 1893-1894.

2 volumes in-8 (240 x 190 mm). Bradel vélin, plats supérieurs ornés d'une composition peinte dans un bel encadrement de fleurs et de branchages stylisés et entrelacés (des roses pour le volume I, des tulipes pour le II) avec filets et pointillés dorés, dos lisse avec décor peint de même et titre calligraphié, tête dorée (Reliure de l'époque par [Cedric Chivers]).

Plats légèrement voilés ; charnière du volume 2 fendue. Quelques rousseurs marginales.

DANS UNE TRÈS BELLE RELIURE SUR VÉLIN PEINT DE CHIVERS.

Édition à 1800 exemplaires, celui-ci un des 1500 exemplaires du tirage courant.

2 frontispices en photogravure, 4 illustrations en double page, 16 à pleine page, 43 bordures ornementales, 288 initales ornées, culs-de-lampe, etc., par Aubrey Beardsley.

En 1892, inspiré par les publications de William Morris, celles de Kelmscott Press, John M. Dent commanda au jeune Beardley une édition illustrée de la Morte d'Arthur, première œuvre capitale de l'artiste.

"The Malory drawings are his strongest illustrations" (The Artist and the Book, p. 16).

Les reliures Arts & Crafts de Cedric Chivers of Bath (1853-1929). Le relieur anglais avait inventé un procédé, breveté en 1898, dite la "vellucent binding", qui consistait à peindre à la main les plats d'une reliure avant de protéger sa composition d'une fine peau de vélin amincie, puis d'appliquer un décor doré.

Les deux plats reproduisent deux des planches du livre de Beardsley : "How four Queens found Launcelot sleeping" (p. 184 du volume I) et "The Archieving of the Sangreal" (frontispice du volume II).

Cedric Chivers décrit le dessin de cette reliure, dont on connaît quelques exemplaires sur le même modèle : "Bound in whole vellucent from a design by the illustrator of the book. A figure panel enclose in a floral border".

"Often shockingly overt in their sexuality and eroticism, the illustrations rejected the aesthetic of the Pre-Raphaelites who were Beardsley’s original mentors and offered a revisionist and parodic treatment of their medievalism. Ultimately, Beardsley went far beyond his original intention to 'flabbergast the bourgeois' of his day ; he also challenged generations of readers and artists to view Arthurian society through his own modernist lens" (B. Tepa Lupack, Illustrating Camelot, 2008).

Référence : Chivers, Books In Beautiful Bindings, [vers 1905], p. 16, XXXVIII. ─ The Twentieth Century Book, p. 148-149.