Two porcelain plates from the Coronation Service of Nicholas I, Imperial Porcelain Factory, St Petersburg, period of Nicholas I, circa 1825 | Deux assiettes en porcelaine du service du couronnement de Nicolas Ier, manufacture impériale, Saint Petersbourg, vers 1825

On 22 August 1826, Nicholas I entered the Assumption Cathedral of the Moscow Kremlin (also known as the Dormition Cathedral) to be coronated as Emperor of Imperial Russia. The official proceedings of the coronation had commenced a few months earlier when, on 19 December 1825, the people of Russia had sworn their allegiance to the new emperor in a ceremony held in the Kremlin.

The coronation ceremony was proceeded by a series of lavish celebrations, including a court masquerade at Moscow’s renowned Bolshoi Theatre. The Imperial Porcelain Factory were charged with creating an equally lavish new dinner service to commemorate the even to be used at each of these festivities by the imperial table (the guests at these events instead diner on silverware from the Kremlin Armoury’s collection).

The service produced featured the key symbols of the Russian Empire in a sea of rich, cobalt blue paint and fine ciselé gilding: the imperial double-headed eagle overlaying the imperial ermine cloak, surmounted by the imperial crown, and enclosed within the collar of the Imperial Order of St Andrew the First Called. This Imperial Order, established by Peter the Great in 1698, was the highest order or decoration in the age of Imperial Russia, bestowed upon those who displayed outstanding civilian or military merit. Aside from individuals who had earned the title, members of the imperial family were automatically awarded the order at varying stages: Grand Dukes upon their baptism; blood Princes when they came of age; and empresses at their coronation. Under the reign of Paul I, the consort of the emperor was added to this list.

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Le 22 août 1826, le tsar Nicolas Ier entre dans la cathédrale de l'Assomption du Kremlin de Moscou (également connue sous le nom de cathédrale de la Dormition) pour être couronné empereur de la Russie impériale. La procédure officielle du couronnement avait commencé quelques mois plus tôt lorsque, le 19 décembre 1825, le peuple russe avait prêté serment d'allégeance au nouvel empereur lors d'une cérémonie, tenue au Kremlin.

La cérémonie du couronnement est suivie d'une série de célébrations somptueuses, dont une mascarade de la cour au célèbre théâtre Bolchoï de Moscou. La Manufacture impériale de porcelaine est chargée de créer un nouveau service de table tout aussi somptueux pour commémorer la soirée qui devait être utilisée à chacune de ces festivités par la table impériale (les invités à ces événements dînaient plutôt sur de l'argenterie provenant de la collection de l'Armurerie du Kremlin).

Le service réalisé présente les principaux symboles de l'Empire russe, dans un riche fond bleu cobalt et de fines dorures ciselées : l'aigle bicéphale impérial recouvrant le manteau d'hermine impérial, surmonté de la couronne impériale et enfermé dans le collier de l'ordre de Saint André. Cet ordre, créé par Pierre le Grand en 1698, est le plus important, les médailles sont décernées à ceux qui avaient fait preuve d'un mérite civil ou militaire exceptionnel. Les membres de la famille impériale recevaient automatiquement l'ordre à différents stades : les grands ducs lors de leur baptême ; les princes de sang à leur majorité et les impératrices lors de leur couronnement. Sous le règne de Paul Ier, l'épouse de l'empereur a été ajoutée à cette liste.