Vigny, Alfred de

Vigny, Alfred de

Chatterton, drame.

Paris, Hippolyte Souverain, 1835.

In-8 (208 x 127 mm). Demi-basane aubergine, dos lisse titré "Œuvres de Vigny", orné d’une roulette et de filets dorés, tranches mouchetées (Reliure de l’époque).

Précieux et premier exemplaire offert par l’auteur à Marie Dorval, créatrice du rôle de Kitty Bell.

Édition originale.

Frontispice gravé à l’eau-forte par Édouard May, tiré sur papier vergé, où est figuré le décor de la pièce avec le grand escalier tournant au pied duquel Kitty Bell s’écroule à la fin de la pièce.

Envoi autographe signé, à l’encre brune, sur le faux-titre :

"Le premier à Kitty Bell

Alfred".

Une trentaine de feuillets présentent des marques à l’encre noire ou au crayon : phrases marquées, encadrées ou rayées dans plusieurs répliques du Quaker, personnage interprété par l’acteur Joanny. Et deux corrections au crayon (p. 7 et 54) dont la première sera reportée dans les éditions suivantes ["par les travaux et [de] la pensée"].

Exemplaire témoignant d’un épisode heureux de la relation tumultueuse qui exista entre Vigny et sa maîtresse Marie Dorval, l’une des plus célèbres comédiennes de l’époque, incarnation de l’héroïne romantique par excellence. 

Malgré les réserves du comité de lecture du Théâtre français, les démarches nécessaires pour confier le rôle de Kitty à Marie Dorval plutôt qu'à Mlle Mars, les répétitions compliquées avec les autres comédiens, méfiants à l’égard de l'actrice (qui dut parfois travailler son rôle seule avec l’appui de Vigny), le succès, public et critique, ainsi que le triomphe réservé à Marie Dorval fut immédiat dès la première représentation, le 12 février 1835.

Il a été placé dans une reliure du temps par Jean Davray qui a fait relier in fine l’édition originale de Douze Discours de Victor Hugo (Paris, Librairie Nouvelle, 1851), discours prononcés à la Chambre des Pairs puis à l’Assemblée nationale entre 1847 et 1850.

Outre cet exemplaire, Marie Dorval en possédait un autre, sans envoi, qu'elle annota au moment des répétitions (Sotheby's, Bibliothèque Hubert Heilbronn, 2021, n° 186).

[On joint :] 

SAINTE-BEUVE, Charles Augustin. Lettre autographe signée à Alfred de Vigny, Mercredi soir [11 février 1835] (1 page in-8 sur un bifeuillet, adresse au verso, marques postales).

Écrite à la veille de la première de Chatterton.

"Mon cher ami, J’ai vu si peu de monde tous ces jours-ci que j’ignorais que Chatterton fut fixé à Jeudi et que je me suis laissé engagé pour ce soir là d’une manière qui me laisse peu d’espoir de me délier ou du moins d’être libre avant 9 heures. Je n’ose donc, dans ma vive contrariété, réclamer de votre amitié une stalle pour cette première représentation. Mais je ne manquerai certes pas la seconde ou la troisième, et recourrais à vous, mon cher ami, si vous avez quelques places disponibles pour ces soirs-là.

Croyez à tout mon désir et à mon espoir d’un beau succès qui vous est si bien dû".