A Louis XVI style gilt-bronze mantel clock, after a model by François Vion, first third of the 19th century | Pendule à cercles tournants en bronze doré de style Louis XVI, d'après un modèle de François Vion, première tiers du XIXe siècle

Vente Christie's, Londres, From the Duques de Cadaval collection, 14 mars 1996, lot 148

Pierre KJELLBERG, Encyclopédie de la pendule française du Moyen-Âge au XVIIIe siècle, Les éditions de l’amateur, p. 288

This type of Trois Grâces clock, taken from a drawing by Vion in the Bibliothèque Doucet, Paris (VI E 15, Rés.fol.20/1; illustrated in Ottomeyer, Vergoldete Bronzen, 1986, vol. I, p.179, ill.3.7.4). was originally intended for the comtesse du Barry in 1769 for her appartments in Versailles. Influenced by Germain Pilon's sixteenth-century sculpted group, this antique iconography was taken up by Falconet - whose white marble clock is held in the Musée du Louvre (OA 6525) - before probably inspiring Vion to produce this successful model. Indeed, it was widely reproduced by numerous clockmakers (Lepaute, Gudin, Montjoye, Dutertre, etc.) from the end of the 18th century until the Restoration, in different versions and different materials. The model sometimes oscillates between an urn, which was more popular in the 18th century, and a sphere in which the rotating dial is inscribed. Some of these models are held in public collections such as the Metropolitan Museum in New York, the musée du Louvre and the Château de Fontainebleau.

---------------------------------------------------------

Ce type de pendule aux Trois Grâces, tiré d’un dessin de Vion, conservé Bibliothèque Doucet, à Paris (VI E 15, Rés.fol.20/1 ; illustré dans Ottomeyer, Vergoldete Bronzen, 1986, vol. I, p.179, ill.3.7.4). est d’abord destiné à la comtesse du Barry en 1769 pour ses appartement de Versailles. Influencée par le groupe sculpté de Germain Pilon du XVIe siècle, cette iconographie antique est reprise par Falconet - dont la pendule en marbre blanc est conservée au Musée du Louvre (OA 6525) - avant d’avoir probablement inspiré à Vion ce modèle à succès. En effet, il est largement reproduit par de nombreux horlogers (Lepaute, Gudin, Montjoye, Dutertre, etc.) de la fin du XVIIIème jusqu’à la Restauration, en différentes versions et en différents matériaux. Le modèle oscille tantôt entre une urne, plus populaire au XVIIIème siècle, tantôt entre une sphère dans laquelle le cadran tournant s’inscrit. Certains modèles sont ainsi conservés dans les collections publiques tels que le Metropolitan Museum de New York, le musée du Louvre et le château de Fontainebleau.