Günther Förg

Galleri Mikael Andersen, Copenhagen

Acquired from the above by the present owner

______________________________________________________

Galleri Mikael Andersen, Copenhague

Acquis auprès du précédent par le propriétaire actuel

“I like very much the qualities of lead – the surface, the heaviness. Some of the paintings were completely painted, and you only experience the lead at the edges; this gives the painting a very heavy feeling – it gives the colour a different density and weight. In other works the materials would be explicitly visible as grounds. I like to react on things, with the normal canvas you have to kill the ground, give it something to react against. With the metals you already have something – its scratches, scrapes…” (Günther Förg cited in: David Ryan, Talking Painting: Dialogue with Twelve Contemporary Abstract Painters, London 2002, p. 77).

Representative of Förg’s painterly exploration, Untitled draws together key elements from the artist’s dynamic and multidisciplinary oeuvre. Belonging to his most well-known Lead Paintings, which he first started in the early 1980s, the present work is vertically divided in a manner characteristic of the series while also bridging into his Gitterbilder or Grid Paintings that he started in the early 1990s. On the left half of Untitled, Förg has allowed the inherent qualities of the lead surface – its undulated and volatile textured surface – to come to the fore and create a viewing experience which challenges movements such as Abstract Expressionism where the metaphysical power of painting was idolised. Förg, instead, places central importance on the material realm; the lead as support and surface is resolutely tactile and elemental. Contrasted with the metal surface is the vibrant green tessellating grid composition on the right half: thinly and loosely applied, the diaphanous application of green paint allows the underlying lead surface to peer through, and each grid is clearly delineated by the absence of paint. By underscoring the physical and material qualities of painting, the present work signifies a critical departure from the pre-established rules of abstraction. As a testament to the importance of the Lead Paintings within Förg’s wider oeuvre, works from the series are held in a number of prestigious collections, including that of the Museum of Modern Art, New York, and the San Francisco Museum of Modern Art.

By exploring the transition between series on one painted surface, Untitled is a unique work that suspends Förg’s painterly concerns. Encapsulated in the present work is his gradual shift from expressive monochrome works in favour of more intuitive and informal matrices of line and colour. Here, the gridded form presents Förg’s earlier experimentations with the form – on a magnified scale and structurally embedded with the lead surface, they would later be characterised by a dynamic mesh of vertical and horizontal lines that cross enticingly over the canvas, to create a wholly homogenous surface. Developed out of Förg’s earlier cycle of Fenstre-Aquarelle, or Window Watercolours, Untitled presents an exceptional example of the artist’s determination to challenge the possibilities of painting grounded in acknowledging its physical form. As Förg himself has said of his practice, and which is wholly observable in the present work, he creates “paintings that are reduced to painting itself, to their own essence” (Günther Förg cited in: ‘Günther Förg In His Own Words’, Hauser & Wirth, May 2019, online).

 ______________________________________________________

« J'aime beaucoup les qualités du plomb - la surface, la lourdeur. Certains tableaux sont entièrement peints et le plomb n'apparaît que sur les bords, ce qui donne à la peinture une impression de lourdeur - la couleur a une densité et un poids différents. Dans d'autres œuvres, les matériaux sont explicitement visibles en tant que supports. J'aime réagir sur les choses, avec la toile normale, il faut tuer le sol, lui donner quelque chose contre quoi réagir. Avec les métaux, vous avez déjà quelque chose - ses rayures, ses éraflures... » (Günther Förg cité dans : David Ryan, Talking Painting : Dialogue with Twelve Contemporary Abstract Painters, Londres, 2002, p. 77).

Représentatif de l'exploration picturale de Förg, Sans titre rassemble des éléments clés de l'œuvre dynamique et pluridisciplinaire de l'artiste. Appartenant à la série la plus connue des Lead Paintings, qu'il a commencée au début des années 1980, la présente œuvre est divisée verticalement d'une manière caractéristique de la série, tout en faisant le pont avec les Gitterbilder ou Grid Paintings, qu'il a commencées au début des années 1990. Dans la moitié gauche de Sans titre, Förg a laissé les qualités inhérentes à la surface du plomb - sa surface texturée ondulée et volatile - prendre le dessus et créer une expérience visuelle qui remet en question des mouvements tels que l'expressionnisme abstrait, où le pouvoir métaphysique de la peinture était idolâtré. Förg, au contraire, accorde une importance centrale au domaine matériel ; le plomb en tant que support et surface est résolument tactile et élémentaire. Contrastant avec la surface métallique, la moitié droite de l'œuvre présente une composition de grilles tessellées d'un vert vibrant. Appliquée de manière fine et lâche, l'application diaphane de la peinture verte laisse transparaître la surface de plomb sous-jacente, et chaque grille est clairement délimitée par l'absence de peinture. En soulignant les qualités physiques et matérielles de la peinture, l'œuvre s'éloigne des règles préétablies de l'abstraction. Preuve de l'importance des Lead Paintings dans l'œuvre plus vaste de Förg, des œuvres de la série sont conservées dans un certain nombre de collections prestigieuses, dont celles du Museum of Modern Art de New York et du San Francisco Museum of Modern Art.

En explorant la transition entre les séries sur une seule surface peinte, Sans titre est une œuvre unique qui suspend les préoccupations picturales de Förg. Cette œuvre témoigne de son abandon progressif des œuvres monochromes expressives au profit de matrices de lignes et de couleurs plus intuitives et informelles. Ici, la forme quadrillée présente les premières expérimentations de Förg avec la forme - à une échelle agrandie et structurellement intégrée à la surface du plomb, elles seront plus tard caractérisées par un maillage dynamique de lignes verticales et horizontales qui se croisent de manière séduisante sur la toile, pour créer une surface totalement homogène. Développé à partir du cycle précédent de Fenstre-Aquarelle de Förg, Sans titre est un exemple exceptionnel de la détermination de l'artiste à remettre en question les possibilités de la peinture en reconnaissant sa forme physique.