Honoré de Balzac

Balzac, Honoré de

Œuvres complètes. La Comédie humaine. Paris, Furne, Dubochet, Hetzel et Paulin, Houssiaux, 1842-1855.

20 volumes in-8 (224 x 137 mm). Demi-maroquin vert sombre à coins, dos à nerfs, tête dorée, couvertures et dos (V. Champs). Quelques piqûres sur quelques tranches et feuillets, petite déchirure sans manque en marge du feuillet portant l’envoi. Plusieurs couvertures restaurées, celle des Contes drolatiques restaurée et un peu plus courte. Charnières et mors habilement restaurés. Les tomes XIII et XV portent des couvertures à la date de 1846 au lieu de 1845. Manque le feuillet de placement des gravures dans le tome X (Scènes de la vie parisienne II).

TRÈS PRÉCIEUX EXEMPLAIRE DE DAVID D’ANGERS, QUI IMMORTALISA BALZAC DANS LE MARBRE.

Première édition collective, en partie originale, et première édition illustrée des Œuvres complètes de Balzac : Scènes de la vie privée (tomes I à IV) ; Scènes de la vie de province (tomes V à VIII) ; Scènes de la vie parisienne (tomes IX à XII, XVII et XVIII) ; Scènes de la vie militaire (tome XIII) ; Études philosophiques (tomes XIV à XVI) ; Théâtre (tome XIX) ; Les Contes drolatiques (tome XX).

Elle est ornée d’un titre-frontispice gravé, du portrait de l’auteur et de 155 planches hors texte tirées sur papier teinté et gravées par Brévière, Tamisier, Lavieille, Godard… d’après Meissonnier, Johannot, Bertall, Gavarni, etc.

Les deux feuillets de table générale des gravures et la notice de George Sand sont reliés à la fin du tome XX. Aux tomes V et XX, les titres des ouvrages qu’illustrent les gravures sont entre parenthèses.

Parmi les textes en édition originale figurent : Albert Savarus, La Fausse maîtresse, une Autre étude de femme, la dernière partie des Illusions perdues, Splendeurs et misères des courtisanes, Une esquisse d'homme d'affaires, L'Envers de l'histoire contemporaine (première partie), Gaudissart II, les Comédiens sans le savoir, Un épisode sous la Terreur.

Envoi autographe signé : "à Monsieur David, statuaire / en témoignage de l’admiration de / l’auteur / de Balzac", sur le faux-titre du premier volume.

Le sculpteur David d'Angers (1788-1856) réalisa de nombreuses statues des grands hommes de son temps. Il est connu notamment pour ses portraits en médaillon de ses contemporains. En novembre 1842, Balzac rencontra David d'Angers par l’entremise de Victor Hugo : "Grande nouvelle ! écrit-il à Madame Hanska le 21 novembre, j'ai dîné chez Victor Hugo, qui me prévenait que le dîner était pour m'aboucher avec notre illustre sculpteur David, qui veut faire mon buste colossal en marbre pour le joindre à ceux de Chateaubriand, de Victor Hugo, de Lamartine, de Goethe, de Cooper". À la suite de cette rencontre, David d’Angers réalisera trois portraits de Balzac : deux médaillons et un buste en 1844. Dans sa bibliographie, Les Travaux et les Jours d’Honoré de Balzac, Stéphane Vachon indique qu’en avril 1843, le sculpteur remercia le romancier pour le sixième volume de ses œuvres complètes (p. 222).

Provenance : David d’Angers (envoi). -- Paul Muret (ex-libris).

Référence : Vachon, p. 12. -- Carteret, III, p. 56-62.