ITALIAN, TUSCANY, PROBABLY 19TH CENTURY | A PAIR OF VANITAS

Italian private collection. 

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Collection privée, Italie.

The royal attribute of the crown worn by this pair of skulls contributes to amplify the mocking sense of the Memento mori: earthly ambitions and secular power are not sustainable and are destined to perish. As for the heraldic emblems incorporated into the crowns, the lobed cross, symbol of the city of Pisa, and the lily, for the city of Florence, are easily identifiable.

The historical rivalry between Pisa and Florence continued well beyond the age of Dante. The origin of this resentment stems from the gradual loss of centrality that Pisa has suffered over the centuries. Simultaneously, the eternal bloody struggle between the supporters of the Empire and those of the Papacy led to the fall of the city of the Medici.

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L'attribut royal de la couronne arboré par cette paire de crânes contribue à amplifier le sens moqueur du Memento mori : les ambitions terrestres et le pouvoir séculier ne sont pas durables et sont destinés à périr. Quant aux emblèmes héraldiques ornant ces couronnes, la croix lobée, symbole de la ville de Pise et le lys de la ville de Florence sont facilement reconnaissables.

La rivalité historique entre Pise et Florence a continué bien au-delà de l'âge de Dante. L'origine de ce ressentiment découle de la perte progressive de centralité que Pise a subie au cours des siècles. En parallèle l'éternelle lutte sanglante entre les partisans de l'Empire et de la papauté a mené à la chute de la ville des Médicis.