Statue, Fleuve Ramu, Papouasie Nouvelle-Guinée | Ancestor figure, Ramu river, Papua New Guinea

Caractéristique de la statuaire de l’embouchure du fleuve Ramu, notamment par sa coiffe sculptée en champlevé, cette statue se distingue par la rare puissance de ses volumes. S'y ajoute la beauté de la patine, témoin des applications répétées de pigments visant à activer ses pouvoirs. A la force des masses musculaires répond l'impression de majesté, née de la tension de la pose et traduite par la dynamique des lignes. Les délicates volutes - taillées à la pierre – des scarifications rituelles animant la poitrine et les ornements d’oreilles en coquillage signifient son ancestralité. S’impose finalement la force du visage à la barbe finement sculptée, où le long nez affirme la virilité de l’ancêtre tandis que le regard saisissant lui confère toute sa présence.

Représentant le héros mythique fondateur du clan, ces figures étaient destinées à accompagner chaque individu dans toutes les étapes de sa vie, à commencer par son initiation. « Conservées le plus souvent dans la maisons des hommes, ces sculptures recevaient des offrandes de fleurs, de noix d’aréquier ou de feuilles lors des invocations » (Peltier, Schindlbeck et Kaufmann, Sepik. Arts de Papouasie-Nouvelle-Guinée, 2015, p. 182).