Massue, Rarotonga, Îles Cook, Polynésie

collects ion privée, Angleterre

Témoins de la virtuosité des sculpteurs des îles Cook, les massues akatara s’imposent parmi les plus belles armes de Polynésie. Réalisées dans le cœur du bois de toa, elles se distinguent par l'élégance de leur silhouette élancée s'épanouissant dans la lame au contour dentelé. Si la plupart furent sculptées à Atiu, dans la région centrale des îles Cook, ici le motif gravé sur la collerette évoque les yeux stylisés des dieux-bâtons de Rarotonga, précisant sa provenance.

Contrairement aux "idoles païennes" de l'île de Rarotonga qui pour la plupart furent détruites par les membres de la London Missionnary Society dans les années 1820, ces armes étaient rapportées en Angleterre afin d'illustrer dans les musées, l'artisanat local. Voir Phelps (Art and Artefacts of the Pacific, Africa and the Americas : the James Hooper collects ion, 1976, pls. 68 et 77) pour des massues comparables dans la collects ion de James Hooper.