Statue, embouchure du fleuve Sepik, Aire Watam ou Murik , Papouasie Nouvelle-Guinée

Aurait été collects é avant 1914 par un membre de la famille Hansen
Transmis par descendance
collects ion privée, Schlesweg-Holstein
collects ion Christopher et Anna Thorpe, Sydney

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Cette remarquable statue masculine se distingue par la qualité et l'ancienneté de sa sculpture, et par la très grande rareté de son iconographie.

Au sein du corpus restreint des importantes et anciennes statues kandimbong, celle-ci s'impose comme l'un des très beaux témoins du style développé au plus tard au XIX^e siècle dans la région du Bas Sepik. Tandis que le profil souligne la puissance des jambes semi-fléchies, la silhouette vue de face s'étire selon une ligne étroite et sinueuse, faisant glisser le regard vers le visage projeté en avant, et l'exceptionnel cimier qui le domine. Le bestiaire fantastique qui le compose évoque selon toute vraisemblance les animaux mythiques liés à l'ancêtre clanique représenté. Voir Rijksmuseum Kröller-Müller (1990, p. 235, n° 89) pour une statue apparentée, interprétée par Smidt comme une statue béron-kandimbong - représentation du héros mythique, fondateur d'un clan. Le terme béron désigne le pagne en écorce autrefois porté par les hommes adultes initiés. Il est très rare que des statues aient conservé, comme ici, cette étoffe d'écorce battue dont elles étaient à l'origine parées.

Cette sculpture se singularise également par ses différents détails asymétriques (oreille gauche plus longue et percée de trois trous, œil gauche de l'animal non figuré). La patine très profonde et sa sculpture à l'outil de pierre attestent sa très grande ancienneté.

Voir Peltier et Morin (2006, p. 123, n° 61), pour une effigie d'ancêtre comparable dans les collects ions du musée Barbier-Mueller (ancienne collects ion Josef Mueller, avant 1939, inv. n° 4073) ; et Friede (2005, n° 57) pour une autre, dans la collects ion Jolika de John et Marcia Friede).

Lower Sepik male figure, East Sepik Province, Papua New Guinea

The quality and age of its carving and the rarity of its iconography make this remarkable male figure unique.

Within the restricted corpus of significant and ancient kandimbong statues, this example stands out as one of the most beautiful specimens of a style that emerged in the 19th century at the latest, in the Lower Sepik region. In profile, the semi-flexed legs are given their full emphasis, whereas, seen from the front, the contours are extended in a narrow, sinuous line, drawing the eye to the jutting face and the unique crested ornament placed above it. The fantastic bestiary that figures on it is, in all likelihood, a depiction of the various mythical animals associated with the clan ancestor who is represented. See Rijksmuseum Kröller-Müller (1990, p. 235, n° 89) for a similar type of statue, interpreted by Smidt as a beron-kandimbong statue representing a mythical hero who was also the founder of a clan. The term beron refers to the bark loincloth that adult male initiates used to wear. It is very rare for statues to have retained the beaten bark cloth that they were originally adorned with, as is the case here.

This sculpture also stands out because of various asymMetricas l details (longer left ear pierced with three holes, left eye of the animal not figured). The very deep patina and the carving made with a stone implement are both proof of its great age.

See Peltier and Morin (2006, p. 123, n° 61) for a comparable ancestor effigy kept in the Barbier-Mueller Museum collects ions  (former Josef Mueller collects ion, before 1939, inv. n° 4073); and Friede (2005, n° 57) for another, kept in the Jolika de John and Marcia Friede collects ion).