Ornement de pirogue, Île Choiseul, Îles Salomon

collects ion du Dr. Leonhard Adam
Columbus Museum of Art, Ohio, n° 61-64-11
collects ion Christopher et Anna Thorpe, Sydney

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Cette très rare figure musu musu est constituée d'une longue fiche de bois permettant son insertion dans la proue des pirogues de guerre. Le buste, fermement projeté vers l'avant, se distingue par la puissance du visage aux traits anguleux, l'expression marquée par le front ample dominant le plan profondément creusé des yeux, ces derniers sertis de nacre. L'intensité du visage est accentuée par le contraste entre la profonde patine sombre du bois, et l'éclat des incrustations.

Ces ornements étaient fixés à la proue des embarcations lorsqu'elles prenaient la mer, et suspendus dans les habitations au retour. Ils étaient destinés à assurer une bonne traversée et le succès dans les expéditions de chasse aux têtes, menées contre les îles voisines. Cette figure renvoie direct.mes nt à sa fonction, le personnage soutenant sa propre tête, montée sur un petit pieu.

Celui-ci appartenait à un groupe d'objets océaniens, acquis par le Dr. John Tichener de Melbourne pour le compte du Columbus Museum of Art (Ohio). Ils provenaient des collects ions du Dr. Aldo Massola, conservateur en anthropologie au National Museum of Victoria (Melbourne) dans les années 1950, et du Dr. Leonhard Adam, collects ionneur pionnier d'art océanien en Australie à cette même époque.

Ces ornements de pirogue musu musu forment, dans les collects ions publiques, un corpus très restreint au regard des très nombreuses figures de proue Nguzunguzu.