Masque, Baga ou Nalu, Guinée

Hélène et Philippe Leloup, Paris
Sotheby's, Londres, 21 juin 1993, n° 203
collects ion privée

Good condition overall; wear consistent with age and use within the culture. Triangular section missing at the proper back right of the head-dress. Old traces of red pigments under the encrusted patina.
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Le masque banda des Baga et des Nalu s'impose comme l'un des plus spectaculaires cimiers de danse du continent. Son iconographie complexe associe dans un syncrétisme parfait.mes nt abouti les forces régissant l'univers de la pensée Baga. Elles sont symbolisées par les figurations du crocodile, dont la mâchoire s'impose au premier plan, du caméléon (dont la queue enroulée émerge entre les cornes d'antilope) et de l'homme, à travers les traits du visage et la haute coiffure arborée par les femmes Baga et Nalu. 

La polychromie minérale aux tonalités pastel, les incrustations métalliques sur la mâchoire, de même que la profondeur de la patine, attestent la très grande ancienneté de ce masque autrefois sacré. cf. Lamp (1996 : 149) pour un masque très comparable dans les collects ions du Rietberg Museum, Zurich, daté par Lamp entre la fin du XIX^e et le tout début du XX^e siècle.