Masque, Léga, République Démocratique du Congo

collects é par un administrateur colonial en 1928
Michel Boulanger, Liège
collects ion privée

Exposition:
Galerie KBC, Bruxelles, Léga, éthique et beauté au cœur de l'Afrique, 4 mai - 18 juillet 2002

Publications:
Beaulieux, Belgium collects s African Art, 2000 : 137
Biebuyck, Lega, éthique et beauté au cœur de l'Afrique, 2002 : 112, n° 57
Tribal, n°7, été 2004 : couverture et 112
Maertens, African faces, an homage to the African mask, 2009 : 24

Please refer to the department, + 33 1 53 05 52 67, alexis.maggiar@sothebys.com
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any stat.mes nt made by Replica Shoes 's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Chef-d'œuvre de l'art Léga, ce masque s'impose à nous comme un regard sur l'éternité. Figé par la blancheur du kaolin et par l'esthétique des traits épurés, le visage puise sa force dans l'expression saisissante de la bouche et des yeux grands ouverts, semblant sonder l'infini.

Le volume – exceptionnel – s'inscrit dans une veine naturaliste dont la lumière sur les nuances picturales accentue encore la sensibilité des modelés. L'intense présence du visage est augmentée par le triangle pointillé ponctuant le front, et par la longue et dense barbe en fibres végétales luzelu.

Selon Daniel P. Biebuyck (2002 : 98-99), les grands masques idumu, exclusivement réservés au grade suprême de l'association du Bwami, sont portés selon les rites sur le visage ou sur le front, ou fixés sur une claie. Propriété collects ive de la communauté, ils sont placés sous la garde d'un kindi (initié) ainé, agissant pour plusieurs groupes de lignages rituellement liés. Leur nom - idumu/balimu - se réfère à la notion d'ancêtres, de pères défunts. Ils sont enfin considérés comme des "mères" (nina), la source vitale et les protecteurs des masques plus petits.

Dépassant toute référence stylistique ou typologique, cette sculpture est reconnue comme l'un des plus remarquables des grands masques Léga, s'inscrivant à l'évidence, à l'instar de l'exemplaire de la collects ion Marc Felix (Biebuyck (2002 : 105, n° 49) et celui de la collects ion Van der Straete (Kerchache, Paudrat, Stephan, 1988 : n° 571) parmi les chefs-d'œuvre de l'art Léga.

Lega mask, Democratic Republic of the Congo

A masterpiece of Lega art, this mask is frozen by the whiteness of the kaolin and by the aesthetic of the sleekly rendered features. The face draws its strength from the striking expression of the mouth and the wide-open eyes, which seem to probe the infinite. 

The exceptional volume of the mask forms part of a naturalistic vein where the nuanced light of the painted surfaces is accentuated further by the sensitivity of the modelling. The intense presence of the face is further enhanced by the dotted triangle punctuating the forehead, and by the long and dense beard in luzelu vegetable fibres.

According to Daniel P. Biebuyck (2002: 98-99), large idumu masks, exclusively reserved for the supreme grade of the Bwami association, are worn during rituals on the face, the forehead, or fixed to a chain. As the collects ive property of the community, these masks are placed in the care of a kindi (initiated) elder, who acts for several groups of ritually related lineages. Their name – idumu/balimu ­–refers to ideas surrounding the ancestors, or dead fathers. They are seen as the 'mothers' (nina), the vital source and the protectors of smaller masks.

Surpassing all the known stylistic or typological references this sculpture is recognized as one of the most remarkable of the large Lega masks. Looking closely at all related known masks, along with the example in the collects ion Marc Felix.. and that of the collects ion of Van der Straete amongst the masterpieces of Lega art.