Très rare statuette, Banda, région de Mobaye, aire culturelle de l'Ubangui, République Centrafricaine

collects ée par l'administrateur Xavier Bellouard, entre 1917 et 1930
Transmise par descendance familiale

Exposée et reproduite dans :
Grootaers, Ubangui – Art et culture au cœur de l'Afrique, 2007 : 16 et 95, n° 1.123, catalogue de l'exposition, Afrika Museum, Berg-en-Dal, 13 octobre 2007 – 31 mars 2008

Very good condition overall. Wear consistent with age and use within the culture. a small crack at the centre front of the base, some erosion to the front, two long thin stable cracks on the chest.
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En 2007, l'exposition qui lui fut consacrée par le Musée de Berg-en-Dal et l'ouvrage qui l'accompagnait révélaient – au-delà de la diversité de ses expressions-, la force singulière et la profonde homogénéité de la statuaire archaïque provenant de la région de l'Ubangui.

Relevant de la dynamique créatrice commune à cette vaste mosaïque ethnique (répartie sur les territoires de la République Centrafricaine, du Nord de la République Démocratique du Congo et du Sud Soudan) – s'impose en particulier une douzaine de sculptures, collects ées entre 1917 et 1930 aux environs de Mobaye, par l'administrateur français Xavier Bellouard. Cette statuette fait partie de cet ensemble homogène - « l'un des plus significatifs, qualitativement et quantitativement, de l'art de l'Oubangui » (Meurant in Grootaers, 2007 : 176).

En 2001, l'exposition Mains de Maîtres (Bruxelles), attribuait plusieurs d'entre elles – auxquelles celle-ci est étroit.mes nt apparentée– à un même atelier, voire une même main - celle d'un artiste Zandé désigné par de Grunne comme « le Maître de Mobaye » (cf. de Grunne, 2001 : 178-230). Si l'analogie dans l'individualité et le talent de la facture est incontestable, en revanche, selon Felix (2003 : 110), suivi par Grootaers (2007 : 23), ces statuettes sont l'oeuvre d'un artiste Banda.

Ici, la tension caractéristique de la statuaire de l'Ubangui est offerte par la dynamique des ryt.mes s contradictoires - courbes du corps en ogive, losange strict des bras, bichromie de la patine, ombilic en bouton gainé de cuivre - et par la remarquable intensité de l'expression : les traits résumés à leurs lignes essentielles, les yeux sertis d'os.  

Selon Grootaers (idem : 23), cette statuette liée au culte du kudu des Banda fournirait, à la fois dans sa facture et dans sa forme rare, « le 'lien manquant' entre les différents styles, cultes et groupes ethniques de la région ».

A very rare Banda figure, Mobaye region, Ubangi culture, Central African Republic

In 2007 the Ubangi exhibition at the Museum of Berg-in-Dal, together with its accompanying catalogue, revealed the singular force and overall unity of character which underlies the wide range of expressions found in the old statuary of the Ubangi region.

Concerned with the representation of the creator of this vast ethnic mosaic (which is spread across the territories of the Central African Republic, northern Democratic Republic of the Congo and southern Sudan), a dozen figures of particular note were collects ed between 1917 and 1930 in the Mobaye region by the French administrator Xavier Bellouard. The offered figure belongs to this homogenous group, 'one of the most significant ensembles of Ubangi art, both in terms of quality and quantity' (Meurant in Grootaers, 2007: 176).

In 2001 the Mains de Maîtres exhibition in Brussels attributed several Ubangi figures to the same workshop, or even to the same hand, a Zande artist who de Grunne named 'Master of Mobaye' (cf. de Grunne, 2001: 178-230). The offered figure is closely related to this group of works. According to Felix (2003: 110) and Grootaers (2007: 23), these figures, created with evident talent and individuality, are the works of a Banda artist.

Here, the characteristic tension of Ubangi statuary is evident in the contradicting rhythms of the figure's forms –the torpedo like curves of the body, the strict rhomboid shape of the arms, the two colours of the patina, the copper covered navel – and by the remarkable intensity of the facial expression, with its bone eyes and a design which has been reduced to its essential forms.

According to Grootaers (ibid.: 23), this figure is related to the Banda's kudu religious system, and is 'the "missing link" between the different styles, religious systems, and ethnic groups of this region'.