Masque en or, Java, Indonésie | Gold mask, Java, Indonesia

Collection Yves Bonan, Venise
Collection privée, Bruxelles

Ce masque ancien, d’une très grande rareté, constitue l’un des témoins archaïques le plus authentique de l’art javanais.
Le visage simplifié, aux traits épais, est dominé par un large nez épaté, encadré de deux yeux, complété d’une bouche légèrement entrouverte. Les yeux mi-clos confère au visage une forme de sérénité à laquelle répond l’aura particulière de l’ensemble invitant au recueillement et aux rêves. Ces formes aux larges lignes caractérisent parfaitement le style de l’Est de l’île de Java.

Réservés aux personnages de haut rang ces masques funéraire étaient dans la tradition autochtone une façon d’assurer le statut hiérarchique du défunt dans l’au-delà et ainsi continuer d’y différencier les élites du commun des mortels.
Cependant, dans une culture où la crémation des corps a longtemps été la norme, rares sont les traces de ces masques spectaculaires. Il est par conséquent permis de croire que ce masque soit le témoin d’une époque durant laquelle la tradition crématoire a été progressivement abandonnée au profit de la mise en terre de telle sorte que quelque rares exemples aient survécu et soient parvenus jusqu’à nous.

Cette œuvre dont se dégage une harmonie unique témoigne de l’importance dans la culture javanaise du passage de la vie à la mort et des rites qui y sont associés. La qualité de l’or utilisé et finesse d’exécution démontre le soin porté dans la culture des peuples de Java dans la perpétuation de de ces traditions et de l’honneur réservé aux personnages de haut rang.