Kurt Schwitters worked in several genres and media, including dadaism, constructivism, surrealism, poetry, sound, painting, sculpture, graphic design, typography, and what came to be known as installation art. He is most famous for his collages, called Merz Pictures, developed in the 1920s. These seminal works in the history of modern art can be considered ‘Psychological Collages' which attempt to make coherent aesthetic sense of the world surrounding the artist using fragments of found objects that he would often gather while walking in the street. Schwitters first used the term ‘Merz’ in June 1919 at the Galerie Der Sturm in Berlin: "I called Merz this new process whose principle was the use of any material. It was the second syllable of Kommerz. It first appeared in Merzbild, a painting in which, apart from its abstract forms, one could read Merz, cut and pasted from an advertisement for Kommerz- und Privatbank (...). I was looking for a term to designate this new genre, for I could not classify my paintings under old labels (…). I called Merzbilder all my pictures which related to this present one..." (Friedhelm Lach, Kurt Schwitters. Das literarische Werk, Cologne, 1973-81, vol. V, pp. 187 & 252).

In the 1930s’ Schwitters’ work became increasingly Modernist in spirit, with far less overtly political content and a cleaner style, closer to the work of his contemporaries Jean Arp and Piet Mondrian. He was also very close to the Russian avant-garde artist El Lissitzky and this friendship would clearly influence his Merz pictures which now showed a clear debt to Constructivism. It was also at this t.mes that Schwitters began to alter the interior spaces in which he lived and began to create his famous Merzbau, transforming the rooms of his family house in Hanover, Waldhausenstrasse 5. He would work on this transformed abstracted architectural space using a variety of construction materials until 1937 when, considered a degenerate artist by the Nazis, he exiled himself to Lysaker in Norway.

Despite this radical change of environment, the artist continued to work on his Merz projects. It is precisely in this first year of exile that he created the present work Quadratishches Bild, a splendid example of the Merz vision. This piece brings Schwitters closer to the Merz Gesamtkunstwerk, to the total work of art. The assembly of geometric shapes and primary colors, the apparent suppression of all human intervention, relate the work both to the Kommerz collage but also to the constructivist vision of the Merzbau with the incorporation of wood pieces in relief creating a work that sets itself between painting, collage, sculpture and architecture. The Merz aims at a global aesthetic as the artist attested himself: "Merz is a philosophy. Its essence is absolute uninhibitedness and impartiality… Merz means forging relationships, preferably between all things in the world " (ibid, pp. 187 & 252).

Quadratishches Bild is a landmark work, notable for its quality and importance in Schwitters' aesthetic development. Its beautiful black modernist frame was conceived and designed by the renowned curator, museum director, and art historian Harald Szeemann in 1978 who had access to the work in Switzerland as he had recommended its purchase to a local collects or. There is no doubt that Szeeman appropriated Quadratishches Bild as a reference model for the choice of colours when in 1982 he commissioned a three-dimensional reconstruction of Kurt Schwitters's Hannover Merzbau (as photographed in 1933) for the exhibition in Zürich the following year, "Der Hang zum Gesamtkunstwerk". This reconstruction was built by the Swiss stage designer Peter Bissegger and is now on permanent display in the Sprengel Museum in Hanover.

Kurt Schwitters a travaillé dans plusieurs genres et médias, notamment le dadaïsme, le constructivisme, le surréalisme, la poésie, le son, la peinture, la sculpture, le graphisme, la typographie et ce qui est devenu l'art de l'installation. Il est surtout célèbre pour ses collages, appelés Merz, réalisés dans les années 1920. Ces œuvres fondatrices de l'histoire de l'art moderne peuvent être considérées comme des "collages psychologiques" qui tentent de donner un sens esthétique cohérent au monde qui entoure l'artiste en utilisant des fragments d'objets trouvés qu'il rassemblait souvent en marchant dans la rue. Schwitters a utilisé le terme "Merz" pour la première fois en juin 1919 à la Galerie Der Sturm de Berlin :

Dans les années 1930, l'œuvre de Schwitters devient de plus en plus moderniste, avec un contenu politique beaucoup moins évident et un style plus épuré, plus proche des œuvres de ses contemporains Jean Arp et Piet Mondrian. Il est alors également très proche de l'artiste russe d'avant-garde El Lissitzky et cette amitié influencera nett.mes nt ses tableaux Merz, qui présentent désormais une influence directe du constructivisme. C'est également à cette époque que Schwitters commence à modifier les espaces intérieurs dans lesquels il vit et à créer son célèbre Merzbau, transformant les pièces de sa maison familiale à Hanovre au Waldhausenstrasse 5. Il travaillera sur cet espace architectural abstrait modifié en utilisant une variété de matériaux de construction jusqu'en 1937 quand, accusé d’être parmi les artistes dégénérés par les nazis, il s'exile à Lysaker en Norvège. Malgré ce changement radical d'environnement, l'artiste continue à travailler sur ses projets Merz.

C'est précisément au cours de cette première année d'exil qu'il crée Quadratishches Bild, un exemple splendide de sa vision Merz. Cette pièce rapproche Schwitters du Merz comme Gesamtkunstwerk, comme œuvre d'art totale. L'assemblage de formes géométriques et de couleurs primaires, l'apparente suppression de toute intervention humaine, rattachent l'œuvre à la fois au collage du Kommerz mais aussi à la vision constructiviste du Merzbau avec l'incorporation de pièces de bois en relief créant ainsi une œuvre qui se situe entre peinture, collage, sculpture et architecture. Le Merz vise une esthétique globale comme l'atteste l'artiste lui-même : " Le Merz est une philosophie. Son essence est la désinhibition absolue et l'impartialité... Le Merz signifie forger des relations, de préférence entre toutes les choses du monde " (ibid, pp. 187 & 252).

Quadratishches Bild est une œuvre phare, remarquable par sa qualité et son importance dans le développement esthétique de Schwitters. Son magnifique cadre noir moderniste a été conçu et dessiné par le célèbre conservateur, directeur de musée et historien d’art Harald Szeemann en 1978. Il avait accès à l'œuvre en Suisse puisqu'il en avait recommandé l'achat à un collects ionneur local. Il ne fait aucun doute que Szeeman s'est approprié Quadratishches Bild comme modèle de référence pour le choix des couleurs lorsqu'en 1982 il a commandé une reproduction tridimensionnelle du Hannover Merzbau de Kurt Schwitters (tel que photographié en 1933) pour l'exposition organisée l'année suivante à Zurich, "Der Hang zum Gesamtkunstwerk". Cette reconstruction a été réalisée par le scénographe suisse Peter Bissegger et est désormais exposée en permanence au Sprengel Museum de Hanovre.