Swirling and brilliant, Allégorie rose is one of those compositions by Renoir whose unprecedented vivacity and modernity highlight Renoir's extreme inventiveness.
Painted around 1885, this flamboyant composition remains enigmatic as its subject. Probably a project for a large decor or an unrealized ceiling, it depicts an allegorical or more probably mythological subject: is it not Apollo on his chariot that we see at the centre of this incandescent work? Or more probably Phaeton, having borrowed his father's chariot and setting fire to heaven and earth, being struck by Jupiter?
Almost abstract, as the motif seems to dissolve in the brilliant light, the painting is mainly concerned with retranscribings an atmosphere, a sensation in its purest form: that of dazzlement and spinning. While it is in the tradition of the great mythological paintings of the 17th and 18th centuries, it is already the modernity of Ensor that we find in this extraordinary composition.
"Outside, there is a variety of light, greater than the light in the studio, always the same, but precisely, outside, you are caught by the light.”
The freedom Renoir shows in this painting follows his travels in Italy and Algeria. It was in Venice and Florence that he discovered the frescoes of Titian and Veronese, but also Tiepolo and Raphael, which had a profound effect on him. The swirling composition of Allégorie rose is reminiscent of the sense of movement in Venetian painting. In North Africa, he discovered the external light of the south. Accust.mes d to the studio painter, this stay challenged his conception of art and shattered his previous references. It is this primacy of light that is the main subject here, where the painter's fascination for this star that makes the contours of the world around him disappear is celebrated.
Tourbillonnante et éclatante, Allégorie rose fait partie de ces compositions de Renoir dont la vivacité et la modernité inouïes mettent en avant l’inventivité extrême de Renoir.
Peinte vers 1885, cette composition flamboyante reste énigmatique quant à son sujet. Probable projet pour un grand décor ou un plafond non réalisé, elle met en scène un sujet allégorique ou plus probablement mythologique : n’est-ce pas Apollon sur son char que nous décelons au centre de cette œuvre incandescente ? Ou plus probablement Phaëton ayant emprunté le char de son père et embrassant ciel et terre, en train d’être foudroyé par Jupiter ?
Quasi abstraite tant le motif semble se dissoudre dans la lumière éclatante, le tableau s’attache principalement à retranscrire une atmosphère, une sensation à l’état pur : celle de l’éblouissement et du tournoiement. Tout en s’inscrivant dans la tradition des grands tableaux mythologiques du 17e et 18e siècle, c’est déjà toute la modernité d’un Ensor que l’on retrouve dans cette composition hors normes.
« Dehors, on a une variété de lumière, plus grande que la lumière de l’atelier, toujours la même, mais précisément, dehors, vous êtes pris par la lumière».
La liberté dont fait preuve Renoir dans ce tableau succède à ses voyages en Italie et en Algérie. C’est à Venise et Florence qu’il découvre les fresques de Titien et Véronèse, mais également Tiepolo et Raphaël, qui le marquent profondément. La composition tournoyante d’Allégorie rose n’est pas sans évoquer le sens du mouvement de la peinture vénitienne. En Afrique du Nord, il découvre la lumière extérieure du sud. Habitué à la peintre d’atelier, ce séjour remet en cause sa conception de l’art et fait éclater ses références antérieures. C’est bien cette primauté de la lumière qui est ici le principal sujet, où est célébrée la fascination du peintre pour cet astre qui fait disparaitre les contours du monde l’entourant.