On 4 January 1966, On Kawara painted the first of his Date Paintings, initiating one of the most emblematic series of Conceptual art. Oct. 23, 1992 is an eminent example of a practice based on ritualisation and archiving.
Each day, following a predefined and meticulous protocol, On Kawara prepares a monochrome canvas and stencils the day's date on it. Some spatial clues are provided by the format in which the date is written, which follows the official rules of the country in which the artist is based, as well as a press clipping from the local newspaper and from the day itself.
Oct. 23, 1992 situates On Kawara's work in t.mes and space, inviting viewers to reflect on their own perception of their spatio-temporal environment. It plunges us into the discovery of the objective relationship between the artist's life experience and the world. Far removed from the hustle and bustle of the world, On Kawara has set out to capture the duration of an entire life. Oct. 23, 1992 is thus part of a much larger project than a single date: it is a work with a universal dimension that reveals itself only in fragments.
Continuing his conceptual research, On Kawara then embarked on various series documenting his social interactions (I Met), his reading (I Read), his habits (I Got Up At) and his travels (I Went). With telegrams or cards (I Am Still Alive) sent to his entourage from 1968 to 1979, On Kawara abandoned strict control over the appearance of his work. By becoming aware of the lack of control we have over our own destiny and death, he accepts that certain aesthetic questions are no longer in his hands.
“Each piece is a finished product, a point in a calendar. But in the contemplation of the series of days devoted to the task of making these paintings, we glimpse a sign of life beyond the dated works themselves, on the horizon of an unlimited t.mes : an act of rupture within the continuity of t.mes ”
Le 4 janvier 1966, On Kawara peint la première de ses Date Paintings et amorce une des séries les plus emblématiques de l’art conceptuel. Oct. 23, 1992 est un exemple éminent de cette pratique fondée sur la ritualisation et l’archivage.
Chaque jour, selon un protocole prédéfini et méticuleux, On Kawara prépare une toile monochrome et y inscrit au pochoir la date du jour. Quelques indices spatiaux nous sont donnés par le format d’écriture de la date, qui suit la règle officielle du pays dans lequel se trouve l’artiste, ainsi qu’une coupure de presse du journal local et du jour même.
Oct. 23, 1992 inscrit l’œuvre d’On Kawara dans le temps et dans l’espace et invite le spectateur à réfléchir sur sa propre perception de son environnement spatio-temporel. Elle nous plonge dans la découverte de la relation objective entre l’expérience de vie de l’artiste et le monde. Hors de toute agitation mondaine, On Kawara s’est attelé à rendre compte de la durée d’une vie entière. Oct. 23, 1992 s’inscrit ainsi dans un projet bien plus vaste qu’une simple date : c’est une œuvre à dimension universelle qui ne se livre que par fragments.
Poursuivant ses recherches conceptuelles, On Kawara se lance ensuite dans diverses séries qui documente ses interactions sociales (I Met), ses lectures (I Read), ses habitudes (I Got Up At) et ses déplacements (I Went). Avec les télégrammes ou des cartes (I Am Still Alive) envoyées à son entourage de 1968 à 1979, On Kawara abandonne le contrôle strict de l’apparence de son œuvre. En prenant conscience du manque de contrôle que l’on a sur son destin et sa mort, il accepte désormais que certaines questions esthétiques ne soient plus entre ses mains.
« Chaque œuvre est un produit fini, un point dans un calendrier. Mais dans la contemplation de la succession de jours à l’origine de ces tableaux, nous pouvons distinguer un signe de vie au-delà même des dates sur ces œuvres, à l'horizon d'un temps illimité : un acte de rupture dans la continuité du temps. »