Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, représentée en 1808 [Pauline Bonaparte, Borghese princess, represented in 1808] par Marie Guillemine Benoist, Château de Fontainebleau

As the maker signature mentions Empereur et Roi, that would mean this piece has been made after Napoléon became King of Italy in 1805, and as the Borghese flew out of France in 1815, that would mean that this covered tureen has been made between 1805 and 1815.

The Borghese service comprised more than 500 silver-gilt pieces by Biennais. It was later completed with pieces made in Italy. The whole service comprised nearly 1,500 pieces. By repute, this service is thought to be a gift from Napoléon to his beloved sister Pauline (1780-1825), who married in 1803 the Roman Prince Camille Borghese. This wedding took place in the Hôtel de Charost, which became in 1803 the Borghese Hotel, now the residence of the British ambassador in Paris. Nevertheless, it is now believed that most of the service has been made a bit later when Napoléon was crowned King of Italy (1805).

Pauline was born in 1780 in Ajaccio, Corsica. In 1797, she married General Leclerc and went with him to Santo Domingo. Her husband died there from yellow fever. She returned to Paris and married Prince Borghese. In 1804, Camille received the title of French Prince. But they separated fairly quickly. She spent most of her t.mes in her Paris hotel. Pauline was thought to be one of the most beautiful women of the Empire. After 1815, she went back to Rome in the Borghese Palace. However, shortly before her death in 1825, she joined her husband in Florence. She is remembered by the famous marble sculpture by Canova representing her in a pillowed couch, still in the Villa Borghese in Rome.

The service remained in the Palace until the auction of the Palace's contents in 1892, where it was offered as a single lot. Later, the service belonged to American collects or Edith Rockefeller McCormick, who exhibited the entire service between 1924 and 1932 at the Chicago Art Institute. In 1934, when she died, the service was sold at Anderson Galleries in New York, split into nearly 150 lots.


Comme la signature de l’orfèvre indique Empereur et Roi, cela semble signifier que cette œuvre a été réalisée après que Napoléon soit devenu roi d’Italie en 1805, et étant donné que les Borghèse ont fui la France en 1815, cela signifierait que cette coupe à entremets couverte aurait été faite entre 1805 et 1815.

Le service Borghèse comprenait plus de 500 pièces d’argenterie par Biennais. Il est plus tardivement complété par des pièces réalisées en Italie. Le service entier comprenait plus de 1,500 pièces. Selon certains historiens, ce service serait un cadeau de Napoléon pour sa sœur bien-aimée, Pauline (1780-1825), qui épousa en 1803 le prince romain Camille Borghèse. Le mariage eut lieu à l’Hôtel de Charost, qui devint cette année-là l’Hôtel Borghèse et qui est aujourd’hui la résidence de l’ambassadeur britannique à Paris. Toutefois, il est maintenant supposé que la majorité des pièces du service aurait été réalisée un peu plus tard, quand Napoléon fut couronné roi d’Italie en 1805.

Pauline est née en 1780 à Ajaccio, en Corse. En 1797, elle épousa le général Leclerc et alla avec lui à Saint Domingue. Son mari décéda là-bas des suites de la fièvre jaune. Elle retourna à Paris et se maria avec le prince Camille Borghèse. En 1804, Camille reçut le titre français de prince. Cependant, ils se séparèrent relativement rapidement. Elle passa la plupart de son temps dans leur hôtel parisien. Pauline passait pour l'une des plus belles femmes de l'Empire. Après 1815, elle retourna à Rome au Palais Borghèse. Juste avant sa mort en 1825, elle rejoignit malgré tout son mari à Florence. Elle est connue pour avoir été le modèle de la célèbre sculpture en marbre de Canova la représentant allongée sur une chaise longue, conservée encore aujourd’hui à la Villa Borghèse à Rome.

Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, représentée en 1808 [Pauline Bonaparte, Borghese princess, represented in 1808] par Marie Guillemine Benoist, Château de Fontainebleau

Ce service est resté au Palais jusqu’à la vente de tous les objets qui s’y trouvaient en 1892, où il fut proposé en un lot unique. Ce service appartint plus tard à la collects ionneuse américaine Edith Rockefeller McCormick, qui fit exposer le service entier au Chicago Art Institute entre 1924 et 1932. Après sa mort en 1934, le service fut vendu par Anderson Galleries à New York, séparé en près de 150 lots.